¿QUÉ ES LA RABIA?La rabia es una enfermedad vírica potencialmente mortal que se propaga por la saliva de animales infectados y suele transmitirse por mordedura. La rabia causa inflamación del cerebro y es mortal porque compromete la capacidad del cerebro para regular funciones necesarias como la respiración y la salivación. Con una tasa de mortalidad del 99,9% si no se trata, la rabia es una de las enfermedades más mortíferas.
En Estados Unidos, los vectores más comunes de la rabia son los murciélagos, los mapaches, los zorros y las mofetas. La mayoría de las infecciones de rabia (más del 50% de los casos) adquiridas en EE.UU. pueden atribuirse a los murciélagos. Aunque es poco frecuente, los gatos y los perros también pueden contraer y transmitir el virus.
Una mordedura, un arañazo, la entrada a través de una herida abierta o el contacto con una membrana mucosa como los ojos, la nariz o la boca constituyen exposiciones. Las exposiciones a la rabia sin mordedura se consideran raras. Acariciar a un animal rabioso o entrar en contacto con su sangre, orina o heces no se considera una exposición. A pesar de ello, se recomienda mantenerse alejado de cualquier animal del que se sospeche que tiene rabia. Si ha estado expuesto, no espere a buscar atención médica. Debe consultar con su médico inmediatamente.
Puede prevenir o limitar su exposición a la rabia asegurándose de que sus mascotas están vacunadas, evitando acercarse a animales salvajes, vacunándose antes de viajar a países donde la rabia es frecuente y lavando bien con agua y jabón cualquier mordedura o arañazo de animal.
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